Was sind Sneakers? Meistens meint man damit dieser Tage Schuhe, die  wie Sportschuhe aussehen, die man aber ebenfalls auf der Straße tragen kann.
Bis Ende der 90erJahre wurden diese Schuhe in Deutschland, Österreich und der Schweiz als Sportschuhe oder Turnschuhe bezeichnet – es gab  keinen anderen Namen für diese Art von Schuhen.
Ins Deutsche fand die Bezeichnung ihren Weg erst, nachdem Anglizismen immer beliebter wurden.
Dieser Tage sind die Schuhe ein normaler Anblick auf der Straße, weitestgehend jeder hat zumindest ein Paar in seinem Schrank.

1860 wurden die Schuhe erstmals in Großbritannien der Öffentlichkeit vorgestellt.
Die sportliche Orientierung stand schon damals im Vordergrund: Es sollte ein Schuh für eine sehr gefragte Sportart in Großbritannien produziert werden – Krockett.
1917 wurden erstmalig Sneakers für Kinder auf den Markt gebracht, zwei Jahre danach kamen die ersten Converse, heutzutage der Inbegriff für diese Schuhmodelle, auf den Markt.

Die Bezeichnung für die Schuhe – Sneakers – wurde freilich erst im 20. Jahrhundert ersonnen, als ein kluger Werbefachmann eine pfiffige Benennung suchte, mit dem man die Schuhe von den  vorhandenen auseinander halten konnte: Schuhe mit Ledersohle waren gut zu hören.
Sneakers hingegen wurden und werden mit Gummisohlen verarbeitet, sind also so gut wie lautlos und zum “Schleichen” geeignet (Das englische Wort “sneak” bedeutet im Deutschen “schleichen”).

Die 50er Jahre sahen schließlich eine ganze Generation von Jugendlichen, die Sneakers bevorzugten: Teenie-Idole wie Elvis Presley oder James Dean gingen mit gutem Beispiel voran und waren mit den Schuhen überall abgebildet.
Die Jungen trugen diese Schuhe, um gegen starre gesellschaftliche Strukturen zu protestieren.

Der zweite Aspekt für den Erfolg dieser Schuhe war sehr viel leichter zu verstehen: Der geringe Pflegeaufwand und der billige Preis.
Mit Beginn der 80er Jahre erlebten die Schuhe eine weiteren Höhenflug, als Sport treiben forgesetzt beliebter wurde.
Sportmarken wie Nike oder Puma begannen nicht umsonst damals ihre Erfolgsgeschichte als Hersteller von Sneakers und Sportschuhen.

Neben Sportschuh-Produzenten sind  auch beliebte Modemarken wie Prada bzw. Dolce & Gabana auf dem Sektor tätig.
Die Modelle dieser Marken nennt man als Unterscheidung zu gewöhnlichen Modellen Edelsneakers.
In der Praxis zeichnen sich diese Schuhe dadurch aus, dass sie aus höherwertigen Gewebearten bestehen und besser verarbeitet werden als normale Sneakers.